不断の戦い

　キリスト信者の戦いは絶え間なき戦いです。内的生活にあってはいつまで経っても何度でも始める必要があるからです。そして不断の戦いがあれば、高慢にも自分はもう完全だと考えることはなくなってしまいます。道を進むにあたって数多くの困難を避けることはできません。障害に出くわさないということになれば、それは私たちが生身の人間ではないと言うに等しくなるでしょう。人を卑しいものの方へ引っ張る欲情はいつまで経っても消えるものではありませんから、程度の差こそあれ、そのような激しい欲情から身を守る戦いをいつも続けなければならないのです。

　傲慢や官能、妬み、怠惰、また他人を征服したいという欲望の棘が、心と身体に刺さっていることがわかっても、大発見をしたことにはなりません。それは個人的な体験によって確認済みの、昔からある悪なのです。この棘こそは、心の中のこの戦いを通して、御父の家に至るまでの競走に勝利を得るための出発点であり、競走の場なのです。「わたしとしては、やみくもに走ったりしないし、空を打つような拳闘もしません。むしろ、自分の体を打ちたたいて服従させます」8。

　キリスト信者であれば、戦いを始めるために、外的なしるしや、乗り気になるのを待つべきではありません。内的生活は気分や気持ちの問題ではなく、神の恩恵および愛、すなわち意志の問題だからです。弟子たちは皆、キリストに付き従うことができましたが、それは、エルサレムでの凱旋のときだけであって、十字架の死刑のときには、ほとんど皆がキリストを置き去りにしてしまったのです。

　本当に愛するには、信仰と希望と愛の徳にしっかり根差した心を持ち、逞しく、忠誠でなければなりません。中身のない軽薄な態度だけが、軽々しく愛の対象を変えてしまいます。しかもそのような愛は実は愛とは言えず、自分のことしか考えない利己的な埋め合わせにすぎないのです。愛のあるところには、依託・犠牲・努力・自己放棄を辞さない堅固さもあります。そして依託と犠牲と自己放棄の生活をしていれば、困難にさいなまれても、幸せと喜びを得ることができます。しかもその喜びが取り去られることは決してないのです。

　痛悔の心を持ち、生活を改める良い決心を立て、ゆるしの秘跡を通して神の許に馳せよれば、この愛ゆえの戦いの間に、過失、それも重大な過失を犯しても悲しみを覚えることはないでしょう。キリスト信者は汚点のない偏執的な収集家ではないのです。わが主イエス・キリストはヨハネの純潔と忠実にいたく心を動かされましたが、失敗のあとのペトロの痛悔にも心を打たれたのです。イエスは私たちの弱さをご存じですから、私たちが毎日少しずつ執拗に坂道を上るようお望みになりますが、ゆるやかな坂道を越えて少しずつご自分の方へ向かうよう引き寄せてくださいます。エマオの二人の弟子をご自分から捜しに出ていかれたように、また、トマスを捜し、御手と御脇腹の傷をお示しになり、手を入れるようにとおっしゃったように、私たちを捜しておいでになります。我々人間の弱さをご存じだからこそ、イエス・キリストは私たちが主の許に戻るのを待ってくださるのです。