68

歪んだ物の受け取り方をするのがほとんど第二の天性となってしまったような人々に、隣人の善を考えることが最も人間的であり誠実なのだと理解させるのは、極めて難しいことです。聖アウグスチヌスは次のように忠告しています。「あなたの兄弟に欠けていると思われる徳を自分が実行するように努めなさい。あなたにもその点が欠けているのだから、他人のその不足も見えなくなるだろう」7。ある人々にとって、このような考え方は馬鹿正直としか思えないでしょう。彼らは自分がもっと〈現実的〉であり、〈合理的〉であると思っているからです。

 常に偏見に満ちた判断をする人は、訳も聞かずに人を侮辱します。次いで、侮辱された人に対して客観的で善意に満ちた態度を示し、自己釈明の機会を与えようというのです。しかし、自らの憶測を立証しないで、潔白の人にその潔白を証明する特典を与えようという態度は、法と道徳の常識に反するというほかはありません。

 今述べたことは法律や道徳の書物から得た知識以上のことであると正直に申し上げるべきでしょう。多数の人々が身をもって体験したことに基づいているからです。多くの人々が、長年にわたって、しばしば、陰口・中傷・名誉毀損などの標的にされて来ました。しかし、神の恩恵と持って生まれた素直な性格のおかげで、悲痛や苦々しさの影も彼らには残りませんでした。聖パウロと共に、「わたしにとっては、あなたがたから裁かれようと、人間の法廷で裁かれようと、少しも問題ではありません。わたしは、自分で自分を裁くことすらし」8ないと言うことができます。もっと平たい表現を用いれば、あんなことは全く取るに足りないことだったのだと付け加えたことでしょう。事実、その通りだったのです。

 しかし、その反面、正直者を不当に攻撃することを考えると同情せざるを得ません。不当な攻撃者というのは自らを滅ぼしてしまうことになるからです。また、途方もない勝手きわまる訴えを受けて、何に頼ってよいかわらなくなる大勢の人々を思うと、その苦しみがわかりすぎるほどわかります。彼らは恐怖に慄き、そのようなことがあり得るとは信じられず、悪夢ではないかと考え込んでしまうのです。

 数日前のミサの書簡で、情欲の乱れた二人の老人の偽証のおかげで不貞の罪を負わされたスザンナという貞女の物語を読みました。「スザンナは嘆いて言った。『私には逃げ道がありません。もし私があなたたちの言うままになればそれは私にとって死ぬことです。またいやだと言ってもあなたたちの手からは逃げられません』」9。なんとしばしば、潔白な人々が妬み深い人や陰謀家の仕掛ける罠に陥れられることでしょう。神の怒りをかうか、名誉毀損を甘んじて受けるかそのいずれかの選択を迫られるのです。そんな時、「主の御前に罪を犯すより、罪を犯さずにあなたたちの手中におちよう」10という、気高く立派ではあるが同時に大きな苦痛を伴う解決法しか残されていないのです。

この点を別の言語で