降誕祭の季節になりました。神の御子のご誕生をめぐるいろいろな出来事は私たちに様々のことを思い起こさせ、馬小屋やナザレの家は私たちの視線を引きつけます。そして、マリア、ヨセフ、幼子イエスを眺める私たちは心を奪われてしまいます。ところで、この飾り気のない、しかも称賛に価する聖家族のご生活は何を教えようとしているのでしょうか。

　いろいろ考えられますが、今日は特に次のことを取り上げてみましょう。イエスのご誕生は、聖書に書いてあるように、時が満ちたことを示しています1。それは、父である神がご自分の御子を与えることによって、人類への完全な愛をお示しになるために選ばれた時なのです。神のご意志は、母になろうとしている婦人、一つの家族、一軒の家というごく普通の平凡な状況の中で実現されたのです。神の威光・神の力は、人間性を通して人間に一致しました。それ以来キリスト信者は、神のお恵みによって、現実の生活をすべて聖化し得るだけでなく、聖化しなければならないことを知りました。どんなに小さくつまらなく見えても、キリストとの出会いや天国への階段を昇る機会となり得ないような事柄はないのです。

　従って、教会がイエス・マリア・ヨセフの慎ましいお住まいを黙想しながら喜び祝うのは、当然だと言えましょう。ご降誕の祝日の朝課にあるようにナザレの小さな家と、そこでの簡素なご生活を思い起こし、イエスのまわりの質素な雰囲気を歌い祝うことは大きな喜びです。イエスが子どものときにヨセフから仕事を学ばれ、年長けて大工の仕事を共になさったのはその家でした。キリストの横には優しい母が、ヨセフの傍には愛する妻がいました。ヨセフとイエスを助け、世話をしてあげることでマリアは幸せでした。

　キリスト信者の家庭は聖家族のような明るく朗らかなものであって欲しいと思います。ご降誕のメッセージは力強く響き渡ります。「いと高きところには栄光、神にあれ、地には平和、御心に適う人にあれ」2。使徒パウロは、「キリストの平和があなたがたの心を支配するようにしなさい」3と書いています。父である神とキリストに愛され、おとめマリアに保護され、ヨセフに守られていることを知っている者の平和のことです。これは私たちの生活を照らす大きな光であり、遭遇する困難や各自の個人的な弱さをものともせず前進するための力を与える平和なのです。キリスト信者は、毎日の小さな障害を乗り越えて、生き生きとした真の信仰の実りである誠実な愛情と深い落ち着きを感じとれる家庭をつくらなければなりません。

キリスト者にとって、結婚とは単なる社会制度ではなく、まして人間の弱さを埋め合わせる手段でもありません。結婚は真の超自然的な召し出しです。聖パウロが述べているように、キリストと教会における「偉大な神秘」4であると同時に、男女が結ぶ永遠の契約でもあるのです。キリストが制定された婚姻は、望むと望まざるとに拘わらず解消できないもの、夫婦を聖化する聖なる印であり、キリストを着る贖いの業なのです。婚姻によって二人の心の中に神の力が加わり、結婚生活全体が神のみ旨にかない、キリストに倣う生活になるよう導かれます。

　結婚した人は、その一致の中で、結婚生活そのものと自己を聖化するように召されたと言えます。それゆえ家庭生活を忘れた霊的活動はあり得ません。家庭生活、夫婦関係、子どもの養育、家計のやりくり、家族に保障を与え向上させる努力、社会的な人間関係、これらすべては日常生活の平凡な現実ですが、カトリック信者の夫婦は、これらの平凡な日常の事柄に超自然的な価値を与えるよう努めなければならないのです。

　家庭内の大小の問題を解決するときの冷静な態度や、各人の義務を最後まで果たすための勇気において、信仰と希望を表さなければならないのです。喜びも悲しみも共に分かち合い、すべてに愛の心をみなぎらせるにはどうすればよいのでしょうか。まず微笑みを忘れないこと、人々を世話するために自分自身の心配事を忘れること、真の理解と愛を示しながら相手や子どもの言うことに耳を傾けること、お互いの間の小さな問題を忘れること、利己心によって問題を大きくしないこと、毎日の小さな奉仕を大きな愛をもって果たすことなどを挙げることができます。

　日々、家庭生活を聖化し、愛情をもって真に家庭らしい雰囲気を作り出すためには、毎瞬間を神のみ旨にかなうように生きなければなりません。それには、まず対神徳、次に他のすべての徳 ― 賢明・忠実・誠実・謙遜・勤勉・喜びなど数多くのキリスト教的な徳を実行しなければなりません。

人間的愛の聖化

　結婚について話すには、まず夫婦愛から始めることが必要です。夫婦間の純粋な清い愛は尊いものですから、私は司祭として心から夫婦愛を祝福します。カナの婚宴にキリストが出席されたことを見てもわかるように、カトリックの聖伝は結婚の神的価値を教えているからです。アレクサンドリアの聖キリルスも、「人間の世代の始まりを祝福するために主は婚宴に赴かれた」5と記しています。

　婚姻は二人の身体を一体にする秘跡です。神学では、夫婦の体そのものが秘跡の質料であると強い表現を使いますが、配偶者相互のかげひなたのない愛を聖化し祝別される神は、夫婦が単に霊的一致だけでなく、肉体的一致をも実現するようお定めになったのです。この事実は、すべてのキリスト信者にとって軽視してはならない大切な意味を持っています。

　創造主は、その全知の反映である理性と、もう一つの恵みである自由意志を私たちに授けて、知り愛することができるようにしてくださいました。同時に、子を産む能力をお与えになりましたが、これは神の創造のみ業にあずかることにほかなりません。夫婦間の愛を使って新しい存在をこの世に与え、キリストの神秘体を増やすのは神のご計画なのです。性は決して恥ずかしいことではありません。恥ずかしいどころか、生命と愛を清く秩序づけるための神の賜物なのです。

　以上が性に関するカトリックの教えの要旨ですが、私たちの信仰は、地上のすべての美・寛大さ・真の人間性を無視しないことがわかります。生活の目的は、ただ単に自己の利益や喜びだけを求めることではなく、犠牲と自己放棄による真の愛を求めることにあります。私があなたたちを愛するのと同じように、あなたたちも真実と行いをもって神と人々を愛しなさい、と主は招いておられるのです。マタイはこの招きを、「自分の命を得ようとする者は、それを失い、わたしのために命を失う者は、かえってそれを得るのである」6と、逆説的な言葉で伝えています。

　ただ自己のことのみ考え、すべてをさしおいて自己満足のためにのみ行動する人々は、自己の永遠の生命を危険にさらしているだけでなく、この世においても不幸で気の毒な人々です。既婚者の場合も、自己を忘れ、神と隣人に仕える人のみがこの世で幸福を見出し、天国の前ぶれのような喜びをも味わうことができるのです。

　地上の道を歩いている間の苦しみは愛の試金石です。結婚生活には二つの面があると言えます。一方は、お互いに愛し合うことを知る喜び、家庭を築き成長させていく夢、夫婦愛、子どもの成長をみる喜び。他方、悲しみと困難、時間が経つにつれて現れる体力の衰えや欠点、単調で変化のない生活などです。

　このような困難に出合ったとき、愛と喜びが終わると考えるのは、結婚や人間の愛について軽薄で貧弱な考えしか持っていない証拠です。お互いの人間性がその自然性を表しぶつかり合う時こそ、自己放棄と優しさを示し、死よりも強い7真の愛情を表すべき時だからです。

本当の愛は忠実で正しい夫婦愛に基づいています。聖トマス・アクィナスが語っているように8、神は人間のいろいろな機能に快楽や喜びを合わされました。けれども、人間が物事の秩序を乱し、婚姻の善や目的を忘れて、快楽や喜びのみを探し求めると、罪の機会を作ってしまいます。

　貞潔は、単なる抑制ではなく愛する者同士の積極的な態度であり、若々しい愛を保つための徳なのです。思春期あるいは婚約時代、結婚生活を送る人々、神の招きに応えて独身生活を送る人々、それぞれが自己の生活に合った貞潔を実行しなければなりません。

　サラと結婚する前に、大天使ガブリエルがトビアに言った強い勧告の言葉を覚えていますか。「天使は彼に言った、『聞け、私が悪魔に勝つことを示そう。結婚のとき自分たちの心から神を追い出し、心なき馬かラバのように本能に溺れる人々に対しては、悪魔は強い』」9。

　性の神秘を尊重し、自己の欲望を抑えて貞潔を守ることがなければ、結婚生活には、純粋で誠実な喜びに満ちた人間愛などあるはずはありません。私は不貞について語ったことはないし、具体的な行為にまで立ち入って話すことをいつも避けてきました。そんなことは病的で無意味だからです。逆に、貞潔・純潔・愛の喜びなどについては何回も話したことがあり、また話さなければならないと思っています。

　結婚生活における貞潔に関しては、お互いの愛情を表すことを恐れてはならないと申し上げましょう。それが家族生活の基盤であるからです。お互いに、真心や尊敬を、日常茶飯事の中で慎み深く、素直に表すことを主はお望みになっておられるのです。

　夫婦関係は、真の愛の証しとしての子どもを持つことを肯定するときのみ、尊重すべきものとなります。生命の源泉を絶つことは神が人類に与えられた恩恵に反する罪であり、エゴイズムの現れであり、愛に欠けている証拠です。生命の源を絶つと、すべてが乱れ、二人は互いに共犯者であるかのように考えます。そしてこのような状態が続くとほとんど取り返しのつかない争いが起こるものです。

　愛情をもって貞潔を守ると、夫婦生活は真正な行動の表れとなります。そして夫と妻は理解し合い一致できます。ところが、神の賜物である性が乱されると、親密さは失われ、二人はもはや正面から顔を合わせることもできなくなります。

　夫婦は、誠実な愛と子どもを産み育てる喜びとを基礎にした共同生活を築かなければなりません。また個人的な安楽をも放棄する覚悟と、神のみ摂理への絶対的な信頼が必要です。たとえ享楽主義者がそうではないと主張しても、子どもの多い家庭は本当の幸せを保証されているからです。

夫婦の間には、時にはどうしても諍いが起こります。しかし、決して子どもの前で争わないでください。子どもは傷つき、夫婦のいずれか一方の味方をします。そして気づかないうちに、不仲が高じる危険もあります。喧嘩も度々でないなら、やはり愛の現れであり、時には必要でさえあるのです。喧嘩が起こるのは、夫が仕事で疲れていて、妻が育児や家事、あるいは、自己のあまり強くない性格との戦いに疲れている ― 倦怠ではなく ― 場合なのです。

　高慢を避けてください、高慢は夫婦生活最大の敵ですから。時として起こる二人の間の食い違いには、どちらにも譲歩できない絶対に正しい理由はないはずです。どちらか冷静な方が我慢し、後で誰もいないときにそっと注意をするのです。そうすればすぐに仲直りができるでしょう。

　いつも身だしなみの良い人であってください。妻は恋人であった時のように優しく振る舞い、夫も同じことを忘れてはなりません。一生、恋人同士のように愛情深く過ごすことは結婚生活の義務と言えましょう。あなたがこれらの言葉を、皮肉をもって受けとるならば悪いしるしで、家族同士の愛情が冷たい無関心に変わっている明らかな証拠と言えます。

明るく楽しい家庭

　家庭について考えることなしに、結婚について語ることはできません。結婚生活の実りである家族には、夫婦だけではなく、子どもも祖父母も、親族や使用人も含まれています。温かく親しみのある雰囲気は家族全員に行き渡らなければなりません。

　時には、神から子どもを授からない夫婦もあります。そのような夫婦はいつも変わらない愛情をもって互いに愛し合い、できれば、隣人への奉仕のために力を尽くすことが神のみ旨であると言えるでしょう。しかし、夫婦には子どもが恵まれるのが普通です。そしてその夫婦にとって第一の関心事は子どもであるべきです。両親の使命は子どもを産むだけで終わるものではありません。神の創造のみ業への協力者として、聖霊の助けを得て彼らを真のキリスト信者に育てなければ使命を全うしたとは言えないのです。

　人間的な事柄においても超自然的な事柄においても、子どもの第一の教育者は両親なのです。理解と慎重さを要するこの使命の責任を感じ、教える事柄を自覚して、特に、心から愛することを二人の良い模範で教えるように努めなければなりません。威圧的な態度で子どもに接することは、教育上、よい方法とは言えないでしょう。両親は子どもの友となることを理想としなければなりません。不安なときに依り頼める友、問題を相談するとき経験から出た適切な助けを期待できる友になるよう努めなければなりません。

　両親に一番大切なものは、仕事でも会社や休息でもなく子どもです。ですから、子どもと話し合う時間を作ることは大事なことです。彼らと話し合う時にはよく注意して耳を傾け、理解するよう努め、その反抗的な態度や言葉の中に真実を見つけるように努めなければなりません。同時に、彼らの熱意や夢を正しく導き、物事をよく考え、論理づけるように教えることが大切です。そして、心から優しく忠告してやることは、なお一層重要なことです。つまり、子どもの自由を尊重しなければならないのです。自由がなければ責任感を持つことはできず、責任感を持たせることができなければ本物の教育をしたとは言えないからです。

両親は、模範を示しながら子どもを教育していくものです。息子や娘が父や母に求めるものは、単なる知識や忠告だけではなく、何かもっと重みのあることなのです。両親と暮らした何年かの環境と様々の体験を通して肌から学びとる、いわば人生の重み、意義といったようなもの、それを子どもたちは求めているのです。

　親であるあなたに、何をおいても次のことを忠告させてください。あなたがたが信仰に従って生きようと心を配っていることを子どもが感じとるように。子どもは、小さいときからすべてを見、判断しています。神という言葉が単に口先だけではなく、行いにも表れるように努力してください。そして、お互いに信頼し合い、心から愛し合いなさい。これが子どもを真のキリスト信者に育てる最も良い方法なのです。真のキリスト信者とは、自信と希望に満ちた心で運命を受け入れ、各々の条件に応じて人類の大きな問題の解決にキリストの精神をもって協力し、キリストの証人となる幅広い可能性を持つ男女のことです。

時間を割いて、子どもの言うことに耳を傾け、子どもに対する信頼を示してください。そして、彼らの言い分を信じなさい。かつての皆さん方も同じことをしたのですから、子どもたちが反抗したり、騙したりすることがあっても驚いてはなりません。彼らが無責任で軽薄な恥を知らない悪友に相談しないで、素直に両親の所に来るように祈りなさい。もしキリスト教的に振る舞うなら、子どもたちも必ずそうするでしょう。信頼と友愛によってのみ子どもを誠実な人に育てることができるのです。時には意見の相違や無理解があるにしても、親子のこのような関係こそ家族の平和であり、キリスト教的生活と言えるのです。

　初代の教父は次のように言っています。「教会が一致させ、奉献が確認され、祝福が印され、天使たちが歓呼し、父である神が祝された結婚の幸せをなんと書き表そうか」。夫婦は兄弟のようであり、お互いに僕であり、彼らの間には肉体的にも精神的にも少しの分離もありません。彼らは二つではなく真に一つの体であり、一つの体のあるところには一つの精神しかないからです。このような家庭を眺めるとき、キリストはお喜びになり、彼らに平和を送られます。「キリストがすべてであり、すべてのもののうちにおられるのです」10。

家庭についてのいくつかの点をまとめて、お話ししようと努めてきました。キリストの光を反映し、明るく喜びに満ち、両親の間を支配している調和が子どもや家族全体に溢れているならば、そのような家族は、ある意味で教会の神秘を具現し、神に選ばれたこの世の案内者の役目を果たすことになるのです。

　司祭とか一般信徒、既婚者とか未婚者など、どの身分にあっても、信者すべてに聖家族の祝日の書簡にある使徒の言葉がそのまま当てはまります。信者は「神に選ばれ、聖なる者とされ、愛されている」11のです。私たちはそれぞれ自分の置かれた地位や場所でキリストを証しするため、また、たとえ失敗があっても戦いを続け、私たちが皆、神の子であることを周囲の人々に伝えるよう選ばれたのです。要理教育や説教で結婚が召し出しであることをよく説明する必要があります。

　また、神に召されて結婚への道を歩む人は、人々の救いに協力するようにも召されていることを十分に理解しなければなりません。キリスト信者の夫婦の最も優れた模範は使徒の時代に見ることができます。百人隊長のコルネリウスは神のみ旨に従順であり、その家に異邦人のための教会を設立するに至りました12。そして、アキラとプリスキラはコリントとエフェソで聖パウロに協力してキリスト教を広めました13。タビタもまた善行によってヤッファに協力しました14。ユダヤ人、異邦人、ギリシア人、ローマ人の多くの家庭でキリストの最後の弟子たちの教えが宣べ伝えられ始めたのです。

　キリストの内に生き、キリストを知らせるように努めた家族、彼らは小さいながらも福音の教えを宣べ伝える輝かしい存在でした。それは、当時の多くの家庭と同じものではありましたが、新しい精神で活気づいており、知り合いや交際している人々に、その精神を広めていったのでした。私たち現代のキリスト信者も彼らに倣わなければなりません。つまり、キリストがお与えになった平和と喜びを人々に振り撒く人でなければならないのです。初代キリスト信者の家庭を見習い、祈りと模範でキリストの平和と喜びを世の中にもたらすように努めましょう。