様々な機会をとらえて、皆さんに、福音書のあの感動的な場面を思い起こすよう勧めてきました。イエスは、つい先ほど人々に話しかけられたところ、ペトロの舟に乗っておられます。付き従ってくる群衆を見て、人々の救いを思い、心は燃え上がってきました。そこで、神である先生は、弟子たちにも同じ熱意をもたせようと望み、「沖に漕ぎ出しなさい」1と命じ、その後、ペトロに網を降ろせと仰せになりました。

　この場面から多くの教訓を引き出すことができますが、いま詳しく考えるつもりはありません。それよりも、奇跡を目の当たりにして、「主よ、わたしから離れてください。わたしは罪人です」2と叫んだ、使徒の頭ペトロの反応について考えてみたいと思います。ペトロの言葉が、私たち一人ひとりに当てはまることに疑いの余地はありません。しかしながら、今まで、人々の手を通して成就された数多くの恩寵の働きを見てきた私は、こう叫びたい気持ちでいっぱいになります。「主よ、私から離れないでください。あなたの助けがなくては、何一つ良いことはできませんから」。しかも、この傾向は日増しに強くなる一方です。

　だからこそ、ヒポナの司教の口をついて出た言葉、自由を称えるあの素晴らしい歌がよく理解できるのです。「神は汝なしに汝を創造されたが、汝なしに汝を救うことはなさらぬ」3。悲しいことではありますが、神に反旗をひるがえしたり、おそらく行いで神を拒絶したり、あるいは、「神の支配を望まない」4と叫んだりすることが、私たちにはありうるのです。