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司祭職の尊さ

 司祭職とは、それ自体、他の人たちと比べてより良い身分でも、より悪い身分でもありません。それは人々と本質的に異なった身分を受けて神に仕えるということです。しかし司祭の召し出しは、この地上で並ぶものがないほどの尊厳と偉大さとを持っています。シエナの聖カタリナは、次の言葉がイエス・キリストの口から出たと記しています。「司祭に対する敬いの心が少なくならないよう望む。司祭に対する敬意や尊敬は彼らのためではなく、それを司るよう彼らに与えた血ゆえに、わたしに対して示されるものである。もしそうでなければ、司祭に対する敬いは、他の信者に対するのと同じでなければならず、それ以上ではあり得ない。(…)司祭を侮辱してはならない。司祭を侮辱する者は、わたしを侮辱することになる。それゆえ、わたしはそれを禁止し、わたしのキリストたち、つまりわたしの注油されたものに触れるなと言ったのである」7。

 いわゆる司祭の独自性や本質を懸命になって探し求める人がいます。聖カタリナの言葉で明らかではありませんか。司祭の独自性とは何でしょうか。キリストの独自性のことです。キリスト信者はすべて、もう一人のキリストではなく、キリスト自身になるべきです。ところで司祭の場合には、これが秘跡のかたちで直接に与えられています。

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