教会は一つである

　キリストは御父に嘆願されます。「わたしたちのように、彼らも一つとな（りますように）」。「父よ、あなたがわたしの内におられ、わたしがあなたの内にいるように、すべての人を一つにしてください」。イエス・キリストは一致を勧める言葉を絶えず繰り返されます。「どんな国でも内輪で争えば、荒れ果ててしまい、どんな町でも家でも、内輪で争えば成り立って行かない」からです。主の教えは熱い望みに変わります。「わたしには、この囲いに入っていないほかの羊もいる。その羊をも導かなければならない。その羊もわたしの声を聞き分ける。こうして、羊は一人の羊飼いに導かれ、一つの群れになる」。

　主なる神は何と感嘆すべき調子で話されたことでしょう。私たちがこの一致への情熱を理解し、それをしっかり心に刻み付けることのできるように、たくさんの説明や比喩を使って話してくださったのです。「わたしはまことのぶどうの木、わたしの父は農夫である。わたしにつながっていながら、実を結ばない枝はみな、父が取り除かれる。しかし、実を結ぶものはみな、いよいよ豊かに実を結ぶように手入れをなさる。（…）わたしにつながっていなさい。わたしもあなたがたにつながっている。ぶどうの枝が、木につながっていなければ、自分では実を結ぶことができないように、あなたがたも、わたしにつながっていなければ、実を結ぶことができない。わたしはぶどうの木、あなたがたはその枝である。人がわたしにつながっており、わたしもその人につながっていれば、その人は豊かに実を結ぶ。わたしを離れては、あなたがたは何もできないからである」。

　教会から離れる人々も、葉が生い茂るように生き生きする時がありますが、遅かれ早かれ枯れてしまい、その実りさえ蛆虫の巣になることはお分かりでしょう。使徒継承の聖なるローマ・カトリック教会を愛してください。教会は唯一です。聖チプリアヌスが書いているように「教会の外で集める人は、キリストの教会を四散させる」からです。聖ヨハネ・クリゾストムも主張しています。「教会から離れてはいけない。教会より強いものは何もないのだ。教会はあなたの希望である。教会はあなたの救いである。教会はあなたの拠り所である。それは天よりも高く、大地よりも広い。決して老いず、その力は永遠に続く」。

教会の一致を守る心は、ぶどうの木であるイエス・キリストとしっかり一致して生きる努力に表れます。具体的にどうすればいいのでしょうか。教会の永続する教導職に対する忠実の度合を増せばいいのです。「聖霊がペトロの後継者たちに約束したのは、聖霊の啓示によって、新しい教理を教えるためではなく、聖霊の援助によって、使徒たちが伝えた啓示、すなわち信仰の遺産を確実に保存し、忠実に説明するためである」。そう、汚れなき母なる教会を敬い、ローマ教皇を愛することによって一致を守るのです。